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Die USA mit ihrer bunten Vielfalt sind die "salad bowl" unter den Ländern. Die Amerikaner verbindet ein starkes Gemeinschaftsgefühl, der "American Dream". zu den High School Programmen		Familienaufenthalt pur USA-weit, hier suchen wir eine Gastfamilie für dich irgendwo in den USA. Mit dem Big City Lights Programm entscheidest du dich für New York City, Florida oder Los Angeles. Neu: Summer Camp in West Virginia! zu den Homestay Programmen

Wenn du dieses unglaublich weite und faszinierende Land entdecken willst, bist du hier genau richtig. Der "American Dream" ist auch heute noch allgegenwärtig in diesem Riesenland. Die Amerikaner verbindet ein starkes Gemeinschaftsgefühl, ähnlich ist es mit dem "School Spirit" - so ist es selbstverständlich, das eigene Footballteam kräftig anzufeuern.

Sprache

In den Vereinigten Staaten von Amerika gibt es etwa 330 verschieden Sprachen, 170 davon sind uramerikanischen Ursprungs. 52 Sprachen, die früher noch gesprochen wurden, sind heute ausgestorben.

Englisch ist für 82% der Bevölkerung die Muttersprache. es wird amerikanisches Englisch gesprochen, das sich zum Teil sehr vom britischen Englisch unterscheidet. So sind die Hosen nicht "trousers", sondern "pants" und aufgrund der Liebe der Amerikaner für Abkürzungen heißt das Handy nicht "mobile phone", sondern einfach nur "cell".

Wenn man an einem Geschäft das Schild 24/7 sieht, so bedeutet das, dass dieser Laden 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche geöffnet hat.

Spanisch wird als erste Fremdsprache gelehrt, vor allem in Staaten, die an Mexiko grenzen. Über 30 Millionen US-Amerikaner sprechen Spanisch als Mutter- oder Zweitsprache. Somit sind die USA das Land mit dem fünftgrößten spanischsprachigen Einwohneranteil weltweit.

Chinesisch ist in Kalifornien besonders verbreitet und bildet die drittgrößte Sprachgruppe, gefolgt von Französisch (Maine und Louisiana) und Deutsch (North und South Dakota). Auch Indianersprachen werden noch gesprochen, besonders natürlich in den Reservaten. Im 20. Jahrhundert kamen vermehrt auch italienische, polnische und griechische und ab den 70ern auch russische Einflüsse hinzu.

Die aus Afrika stammenden Einwanderer haben ihre Sprache nie bewahrt, sie sprechen eine Variante des amerikanischen Englisch, das Black English. Höher gestellte Afroamerikaner sprechen meist aber auch die Dialekte ihrer Umgebung.

Essen, Sitten und Gebräuche

Die USA sind die Quelle der Fast Food- Ketten. In jeder noch so kleinen Stadt findet man McDonalds, Burger King, Wendy´s oder ähnliches. Viele Diners haben einen Drive Through, der viel und gerne in Anspruch genommen wird. Wenn man allerdings in ein Restaurant geht muss man, anders als in Deutschland, am Eingang warten, bis man einen Platz zugewiesen bekommt. Hier steht dann ein Schild mit der Aufforderung "Please wait to be seated".

Beim Essen benutzen die Amerikaner lediglich die Gabel. Das Messer ist nur dafür da, das Essen in Stücke zu schneiden, danach wird es beiseite gelegt. In Restaurants gibt es für jeden Gast Eiswasser umsonst und andere Getränke kann man beliebig oft wieder nachfüllen (free refill).

Die wichtigsten Feiertage sind der Independence Day (04. Juli), der mit Festen und großen Feuerwerken begangen wird, und Thanksgiving, ein großes Familienfest, zu dem Verwandte aus dem ganzen Land kommen. Traditionell wird Truthahn gegessen. Dieser Tag ist immer der vierte Donnerstag im November.

Die wichtigste Freizeitbeschäftigung ist der Sport, egal ob man selbst Sport macht oder nur zuguckt, am Wochenende geht es in Basketball-Hallen, auf Football- oder Baseball- Felder.

Amerika ist das Land des small talk. Überall wird man mit einem "How are you today" begrüßt, ohne dass man allerdings eine ausführliche Antwort verlangt. Typisch ist auch die Einladung, mal vorbeizukommen oder einfach nur "Give me a call". Meistens sind dies allerdings nur Floskeln.

Flora und Fauna

Es gibt im ganzen Land über 7000 Pflanzenarten. Die östlichen Wälder weisen eine Vielzahl von Hart- und Weichhölzern auf, wie z.B. Pinien, Weiden, Ahorn, Buche, Birke, Walnuss und Fichte.

Im Südwesten sind vermehrt Kakteen und Yuccas zu finden.

Säugetiere sind mit 430 verschiedenen Arten vertreten. Zu ihnen gehören die größeren Säugetiere wie Rentiere, Elche, Antilopen und auch Bären.

Klima und Geographie

Fast alle Klimaformen sind in den USA vertreten, angefangen vom subtropischen Klima in Florida und auf Hawaii bis hin zum arktischen Klima in Alaska. In den größten Teilen des Landes herrscht allerdings Kontinentalklima, wobei es im Westen trockener ist als im Osten.

In den zentral gelegenen Regionen gibt es extrem heiße Sommer und sehr kalte Winter.

Im Spätsommer ist vor allem an der Golfküste und der atlantischen Küste mit Tornados und Hurrikanen zu rechnen.

Auf Hawaii herrschen das ganze Jahr über gleichbleibend hohe Temperaturen zwischen 22 und 26°C.